Более 30-ти африканских стран приняли в той или иной форме запрет или налог на использование пластика. Успеха, тем не менее, добились лишь немногие страны (Руанда, Кения).
Негативное влияние пластиковых отходов можно проследить в том, что:
- Загрязняются пляжи и, таким образом, наносится ущерб туризму
- Пластик забивает водоёмы из-за чего вода застаивается, а это способствует размножению переносящих заболевания комаров
- Засоряется канализационная инфраструктура. В 2015 году в Гане в результате ливневых паводков по причине засоров канализационных сливов погибли более 200 человек.
- Происходят сбои в энергоснабжении. У плотины ГЭС Рузизи (на озере Киву), крупнейшей ГЭС в восточной части Демократической республики Конго, скапливается всё больше и больше пластикового мусора, который затрудняет работу турбин ГЭС. Так, в конце января 2021 года один из четырёх гидроагрегатов ГЭС был вынужденно остановлен, что привело к дефициту электроэнергии в объёме 6,3 МВт.

Несмотря на попытки властей справиться с надвигающейся пластиковой катастрофой, к сожалению, их попытки не всегда эффективны. Этому способствует несколько причин: отсутствие четких и ясных норм по применению/работе с существующими нормами как для потребителей, так и для производителей; культурное сопротивление; различия в законодательстве разных странах; рост теневого рынка пластиковых пакетов.

Правила ЕС по обращению с упаковочными материалами и их отходами были введены в 1994 году; с тех пор в правила непрерывно вносят коррективы в соответствии с изменениями экологических требований. Предусмотрен план по достижению переработки пластика на уровне 55% к 2030 году.
Директива о пластиковых пакетах (поправка к Директиве ЕС о правилах упаковки и упаковочных отходах) требует от государств-членов принятия мер, таких как национальные целевые показатели сокращения и экономические инструменты и маркетинговые ограничения.
В 2019 году в ЕС вступил в силу закон, ограничивающий распространение 10-ти видов пластиковых изделий одноразового использования, которые чаще всего встречаются в виде мусора на европейских пляжах; тем же законом стимулируется использование экологичных альтернатив пластику. Эти 10 видов изделий включают: ватные палочки, столовые приборы, воздушные шары, пищевые контейнеры, стаканы, контейнеры для напитков, окурки, пластиковые пакеты, оберточные материалы и влажные салфетки.
Среди поставленных целей раздельный сбор пластиковых бутылок на уровне 77% к 2025 году (и 90% к 2029 году). К 2030 году пластиковые бутылки должны состоять на 30% из переработанных материалов.
В 2023 году в ЕС были введены новые ограничения, касающиеся пластика, контактирующего с пищей. Речь идет о некоторых веществах, которые используется при создании пластика. Например, были запрещены древесная мука и салициловая кислота, так как есть подозрения, что они могут навредить здоровью человека при контакте с его пищей.
В этом же году власть решила активно заняться борьбой с микропластиком и ввела запрет на пластиковые частицы размером менее 5 мм, которые нерастворимы и устойчивы к разложению. Примеры продукции, которая попала под запрет: гранулированный наполнитель, используемый на искусственных спортивных покрытиях — крупнейший источник микропластика в окружающей среде; косметика, в которой микропластик используется для различных целей, таких как отшелушивание (микрошарики) или получение определенной текстуры, аромата или цвета; некоторые моющие средства, кондиционеры для белья, блестки, удобрения, средства защиты растений, игрушки, лекарства и медицинское оборудование.
Согласно оценкам, европейские сельскохозяйственные угодья могут стать крупнейшим резервуаром микропластика в мире. Согласно одному исследованию, от 31 000 до 42 000 тонн микропластика ежегодно попадает с удобрениями в почвы европейских сельхозугодий. В настоящее время в ЕС нет законодательства, ограничивающего содержание микропластика в осадке сточных вод, который используется в качестве удобрения.